午後のティータイム

先週よく来る営業の男の子から聞いた話。


　「得意先の老犬が散歩途中で首輪を抜いていなくなってしまった。

　　家族は散々探したが結局見つからず

　　死に場所を探しに行ったのだと諦めることにしたらしい。　」



実は昨年の１１月にうちでも同じことがありました。

シロは生きていれば１6歳。（雑種　メス）

目は白内障、耳は大きな音以外は聞こえず、鼻も悪かったのか

飼い主が触っても　「ビクッ」　っとして噛みにきてました。

一日中、死んだように眠っていて食事もほんのちょっとだけ。

でも、散歩の時間だけは分かるのか、朝夕散歩の時間は

小屋から出てしっぽを振って待っていたのです。　U^エ^Uノノ



そんなある日、散歩途中スルッと首輪が抜け、シロが走って行ってしまったのです。

いつもなら、ヨボヨボ歩きなのに追いつけず、水路やらあぜ道やら

探し回ったのですが見つかりませんでした。

もちろん、保健所、警察にも届けを出し、近所の人にもお願いしましたが

結局何の気配も残さないまま今日に至っています。


シロは　「お腹すいた、寒い、ここはどこ？」　と思っていたかも。

そう思うと、逃がした私は悔やんでも悔やみきれませんでした。



そんな時言われたのが

　「　きっと死に場所探しにいったんやわ。　」

と、言ういろんな方からの言葉。


５歳の時にシロを拾ってきた息子は

　「　俺の身代わりになったんちゃうんかなぁ・・・。　」　とも



本当のところは分かりません。

人間が都合のいいように解釈しているのかも知れません。

でもそう思うことで、逃がした私は救われました。


いなくなる３ヶ月前の写真が家族の携帯には

今も入っています。


死んだように爆睡する姿は

いつ見ても笑えます。


生きている間も、いなくなってからも

家族を癒してくれる大切な存在です。